Scrivere di malattie è una cattiva idea. Cattura ciò che studi. Sinusite? Ho sviluppato un raffreddore. Perdita dell’udito? All’improvviso ho avuto bisogno di alzare il volume su tutto. Russare? Il mio compagno di letto è uscito di casa. Ora, dopo aver scritto sulla stitichezza cronica un anno fa… beh. Detto abbastanza.
Le abitudini non sono cambiate. Acqua, esercizio fisico, cibo di routine. Eppure eccoci qui. Bloccato. È l’età? Probabilmente. L’intestino cambia. Nello specifico, soffre di disbiosi. Una rottura nella comunità microbica. La maggior parte degli adulti mantiene la stabilità, ma la vita successiva porta con sé il decadimento.
“Le capacità diagnostiche di questi test rimangono sottosviluppate”, Stephanie Servetas
La disbiosi è confusa. Difficile da definire perché il tuo istinto è tuo, modellato da decenni di scelte. In generale, si tratta di un passaggio dai bug cooperativi a quelli aggressivi. La biodiversità diminuisce. I fermentatori amichevoli svaniscono. Quei batteri mangiano fibre e producono composti antinfiammatori. Scompaiono. Al loro posto? Enterobatteriacee. Una famiglia che comprende specie innocue, sì. Anche E. coli. Salmonella. Shigella. I cattivi.
Perché succede questo? Non sappiamo tutto. Ma un colpevole è chiaro: l’invecchiamento delle cellule immunitarie. Vivono nel rivestimento intestinale. Per anni proteggono l’intestino. Tieni fuori i cattivi. Coltiva gli amici. Poi? Si stancano. La guardia invecchia. Gli invasori riescono a passare.
Inizia un circolo vizioso. Gli agenti patogeni fanno breccia nella parete intestinale. Inserisci il sangue. Il sistema immunitario si infiamma. Segue un’infiammazione cronica di basso grado. Si chiama infiammazione. Questo incendio danneggia più cellule immunitarie. Peggiora la disbiosi. Brucia il fegato. Il cervello. Reni. Polmoni. Grasso. Osso. Muscoli. Tutto paga un prezzo.
Ma guarda le eccezioni. Quelli longevi. Prendi María Branyas Morera. Ha vissuto fino a 117 anni. Gli scienziati hanno testato il suo sangue, la saliva, le feci. Sono emersi tre segreti. Geni per la longevità. Metabolismo lipidico efficiente. E un intestino che sembrava giovane. Ricco di Bifidobatteri. Questo genere combatte l’infiammazione. Di solito muore con l’avanzare dell’età. Non per lei. I centenari mostrano costantemente questa caratteristica. Un microbioma giovane non è solo un vantaggio. È la regola per i super anziani.
COSÌ. Come risolverlo? Innanzitutto, smetti di acquistare quei kit di test domestici. Un team del NIST ha controllato sette kit popolari. I risultati variavano notevolmente tra i fornitori. Dati inutili. Non sprecare i tuoi soldi.
Il cibo funziona meglio. Andrea Ticinesi definisce la dieta il “principale fattore ambientale” che modella l’intestino. Un processo durato un anno lo ha dimostrato. Una dieta mediterranea. Verdura, legumi, frutta, noci, pesce, olio d’oliva. Questo mix ha potenziato i batteri benefici. Infiammazione ridotta. Cognizione migliorata. Fragilità ridotta. Comunque mangio così. Non aiuta. Non abbastanza.
Probiotici? Batteri vivi, solitamente Lactobacillus o Bifidobacterium. Promettente. Aiutano il deperimento muscolare. Lieve declino cognitivo. Modificano il microbioma. Ma non toccano l’infiammazione. Prebiotici e postbiotici? Le prove sono scarse. Batteri morti? Risultati contrastanti. Anche il sonno e l’esercizio fisico aiutano, ovviamente.
Cosa ha mangiato Maria? Yogurt. Tre porzioni al giorno. Naturale. Non zuccherato. I ricercatori pensano che abbia reintegrato il suo Bifidobacterium. Tocco a malapena la roba. Bianco, acido, denso. Poco attraente. Ma se vivere oltre i 117 dipendesse da questo? Bene.
Oggi ho comprato una vasca. Ci proverò. Riferirò se vivrò abbastanza a lungo.
