Мы всегда представляем себе падение астероида 66 миллионов лет назад как застывшую в кадре катастрофу. Глобальная зима. Темнота. Холод. Но это лишь половина истории.
Новые исследования Purdue University и Университета Колорадо в Боулдере показывают, что небо не просто затемнилось. Оно стало смертельно жарким.
Почему вымирание K-Pg было не только о зиме
Примерно 66 миллионов лет ago гигантский кусок космоса врезался в то, что сейчас является полуостровом Юкатан в Мексике. Город Чиксулуб расположен прямо на месте кратера.
Выделившаяся энергия? Около $10^{23}$ джоулей. Это число, которое ломает человеческий разум. Ее хватило бы на то, чтобы породить мега-цунами и землетрясения, из-за которых современные толчки казались бы биением сердца. След, который остался после удара, имел ширину от 180 до 200 километров.
Это событие уничтожило 75% жизни. Динозавры? Исчезли. Аммониты? Вымерли. Но десятилетиями ученые спорили о механизме. Сначала пыль задушила солнце? Или же жара уничтожила все живое мгновенно?
Как падение Чиксулуба вызвало экстремальную жару
Брэндон Джонсон, планетолог из Purdue University, говорит, что жара была мгновенной и подавляющей.
«Мы находимся в ситуации, когда за первые или даже два часа мы можем практически полностью уничтожить все живое», — заявил он.
Вот что произошло, согласно их новому исследованию:
Удар выбросил обломки в космос. Сфероиды — крошечные капли расплавленной породы — отделились от пара. Они облетели вокруг земного шара. Затем они вернулись вниз.
Когда эти расплавленные фрагменты повторно вошли в атмосферу, трение не просто сожгло их. Оно сверхнагрело воздух вокруг них.
Но вот в чем поворот.
По мере охлаждения пара образовались огромные облака мелкой пыли. Эта пыль не только заблокировала солнце. Она действовала как тепловое одеяло. Она удерживала тепло, GENERATED падающими сферидами, прямо у поверхности.
«Скорее всего, это выглядело скорее как ад, чем как Венера».
Лесные пожары и мрачные небеса границы K-Pg
Результатом стала не замерзшая, а выжженная земля.
Сочетание падающих обломков и удержанной пыли вызвало лесные пожары по всей планете. Наземные растения и животные не просто замерзли. Они сгорели.
Джонсон описывает мир, где дневной свет был полностью заблокирован. Для существ, похожих на людей (если бы они существовали), небо не было бы светлым. Оно было бы темным. Единственной видимостью было красноватое, адское свечение пожаров внизу.
Можно ли было видеть? Почти нет.
Кто-нибудь выжил? Не надолго.
Только те, кто мог копаться в земле, плавать или найти глубокое укрытие, имели шанс. Остальных? Просто приготовили.
Нагрел ли астероид или охладил он динозавров до смерти?
Эти новые данные заново разжигают споры. Это была не просто «ударная зима». Скачок температуры был основным фактором вымирания.
«Облака блокировали дневной свет», — заметил Джонсон. — «Поэтому для любого животного… которое не видит далеко в инфракрасном диапазоне… поверхность, скорее всего, выглядела бы темной. Вы могли видеть только красноватое свечение. Но все равно, некого было бы видеть».
Результаты, опубликованные в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, усложняют наше понимание массового вымирания в границе K-Pg. Это был не простой выбор между заморозкой или сжиганием. Это было и то, и другое. И очень быстро.
Пыль осела. Огонь бушевал. Динозавры погибли.
И небо оставалось красным очень, очень долгое время.
