Dopad asteroidu před 66 miliony let si vždy představujeme jako katastrofu zamrzlou v záběru. Globální zima. Tma. Studený. Ale to je jen polovina příběhu.
Nový výzkum z Purdue University a University of Colorado Boulder ukazuje, že obloha jen tak neztmavla. Začalo být smrtelné horko.
Proč vymírání K-Pg nebylo jen o zimě
Přibližně před 66 miliony let se obří kus vesmíru zřítil na území dnešního poloostrova Yucatán v Mexiku. Město Chicxulub se nachází přímo na místě kráteru.
Uvolněná energie? Asi 10 $^{23} $ joulů. To je číslo, které láme lidskou mysl. Stačilo by vygenerovat mega-tsunami a zemětřesení, kvůli kterým by moderní otřesy vypadaly jako tlukot srdce. Stopa, která po dopadu zbyla, měla šířku 180 až 200 kilometrů.
Tato událost zničila 75 % života. Dinosauři? Zmizel. Amonity? Vyhynulý. Ale po desetiletí vědci diskutovali o tomto mechanismu. Udusil nejdříve slunce prach? Nebo teplo okamžitě zničilo všechno živé?
Jak Chicxulubův pád způsobil extrémní horko
Brandon Johnson, planetární vědec z Purdue University, říká, že horko bylo okamžité a ohromující.
“Jsme v situaci, kdy během prvních nebo dokonce dvou hodin můžeme téměř úplně zničit veškerý život,” řekl.
Podle jejich nové studie se stalo toto:
Náraz vymrštil trosky do vesmíru. Sféroidy – drobné kapičky roztavené horniny – se oddělovaly od páry. Obletěli zeměkouli. Pak se vrátili dolů.
Když tyto roztavené úlomky znovu vstoupily do atmosféry, tření je nejen spálilo. Přehříval vzduch kolem nich.
Ale tady je zvrat.
Jak pára chladla, vytvořila se obrovská oblaka jemného prachu. Tento prach neblokoval jen slunce. Působilo to jako tepelná přikrývka. Drželo teplo GENEROVANÉ padajícími koulemi přímo na povrchu.
“Pravděpodobně to vypadalo spíš jako peklo než Venuše.”
Lesní požáry a temná obloha na hranici K-Pg
Výsledkem nebyla zmrzlá, ale spálená země.
Kombinace padajících trosek a zachyceného prachu způsobila lesní požáry po celé planetě. Suchozemské rostliny a zvířata nezamrzly jen tak. Vyhořeli.
Johnson popisuje svět, kde bylo denní světlo zcela zablokováno. Pro tvory podobné lidem (pokud by existovali), by obloha nebyla jasná. Byla by tma. Jediná viditelná byla načervenalá, pekelná záře ohňů dole.
Bylo možné vidět? Téměř žádný.
Přežil někdo? Ne na dlouho.
Šanci měli jen ti, kteří uměli kopat, plavat nebo najít hluboký kryt. Ostatní? Právě to uvařili.
Zahřál nebo ochladil asteroid dinosaury k smrti?
Tato nová data znovu rozdmýchávají debatu. Nebyla to jen „šoková zima“. Hlavním faktorem vyhynutí byl nárůst teploty.
“Mraky blokovaly denní světlo,” poznamenal Johnson. “Takže pro každé zvíře… které nevidí daleko do infračerveného záření… by se povrch pravděpodobně zdál tmavý. Mohli byste vidět pouze načervenalou záři. Ale stejně by nebylo nikoho, kdo by viděl.”
Výsledky publikované v Journal of Geophysical Research: Biogeosciences komplikují naše chápání masového vymírání na hranici K-Pg. Nebyla to jednoduchá volba mezi zmrazením nebo spálením. Bylo to obojí. A velmi rychle.
Prach se usadil. Oheň zuřil. Dinosauři zemřeli.
A obloha zůstala rudá velmi, velmi dlouho.
