Ми завжди уявляємо собі падіння астероїда 66 мільйонів років тому як катастрофу, що застигла в кадрі. Всесвітня зима. Темрява. Холодний. Але це лише половина історії.
Нові дослідження Purdue University та Університету Колорадо в Боулдері показують, що небо не просто затемнено. Воно стало смертельно жарким.
Чому вимирання K-Pg було не тільки про зиму
Приблизно 66 мільйонів років тому гігантський шмат космосу врізався в те, що зараз є півостровом Юкатан у Мексиці. Місто Чиксулуб розташоване прямо на місці кратера.
Енергія, що виділилася? Близько $10^{23}$ джоулів. Це число, що ламає людський розум. Її вистачило б на те, щоб породити мега-цунамі та землетруси, через які сучасні поштовхи здавалися б биттям серця. Слід, який залишився після удару, мав завширшки від 180 до 200 кілометрів.
Ця подія знищила 75% життя. Динозаври? Зникли. Амоніти? Вимерли. Але десятиліттями вчені сперечалися про “механізм”. Спочатку пил задушив сонце? Чи спека знищила все живе миттєво?
Як падіння Чиксулуба викликало екстремальну спеку
Брендон Джонсон, планетолог з Purdue University, каже, що спека була миттєвою та переважною.
“Ми знаходимося в ситуації, коли за перші або навіть дві години ми можемо практично повністю знищити все живе”, – заявив він.
Ось що сталося, згідно з їх новим дослідженням:
Удар викинув уламки у космос. Сфероїди – крихітні краплі розплавленої породи – відокремилися від пари. Вони облетіли навколо земної кулі. Потім вони повернулися донизу.
Коли ці розплавлені фрагменти ввійшли в атмосферу, тертя не просто спалило їх. Воно наднагріло повітря навколо них.
Але ось у чому поворот.
У міру охолодження пари утворилися величезні хмари дрібного пилу. Цей пил не лише заблокував сонце. Вона діяла як теплова ковдра. Вона утримувала тепло, GENERATED падаючими сферидами, прямо біля поверхні.
«Швидше за все, це виглядало скоріше як пекло, ніж Венера».
Лісові пожежі та похмурі небеса кордону K-Pg
Результатом стала не змерзла, а випалена земля.
Поєднання падаючих уламків та утриманого пилу викликало лісові пожежі по всій планеті. Наземні рослини та тварини не просто змерзли. Вони згоріли.
Джонсон описує світ, де денне світло було повністю заблоковано. Для істот, схожих на людей (якби вони існували), небо не було б світлим. Воно було б темним. Єдиною видимістю було червоне, пекельне свічення пожеж внизу.
Чи можна було бачити? Майже ні.
Хтось вижив? Чи не надовго.
Тільки ті, хто міг копатися у землі, плавати чи знайти глибоке укриття, мали шанс. Решту? Просто приготували.
Чи нагрів астероїд чи охолодив він динозаврів до смерті?
Ці нові дані знову розпалюють суперечки. Це була не просто «ударна зима». Стрибок температури був основним фактором вимирання.
“Хмари блокували денне світло”, – зауважив Джонсон. — «Тому для будь-якої тварини… яка не бачить далеко в інфрачервоному діапазоні… поверхня, швидше за все, виглядала б темною. Ви могли бачити тільки червоне свічення. Але все одно, не було кого бачити».
Результати, опубліковані в Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, ускладнюють наше розуміння масового вимирання в кордоні K-Pg. Це був не простий вибір між заморожуванням чи спалюванням. Це було і те, й інше. І дуже швидко.
Пил осів. Вогонь вирував. Динозаври загинули.
І небо залишалося червоним дуже довгий час.
